Zonage en aires urbaines (ZAU) et taille des grandes villes

Le zonage en aires urbaines (ZAU) de l’Insee, dont la dernière définition date de 2010, partage le territoire en quatre grands types d’espaces et neuf sous-espaces : • l’espace des grandes aires urbaines (grands pôles urbains, couronnes de ces grands pôles, communes multipolarisées des grandes aires urbaines), • l’espace des autres aires (pôles moyens, couronnes des pôles moyens, petit pôles, couronnes des petits pôles), • les autres communes multipolarisées, • les communes isolées hors influence des pôles. Une aire urbaine est donc constituée d’un pôle urbain et de sa couronne, ensemble de communes très liées au pôle par les déplacements domicile-travail de leurs actifs : la couronne d’un pôle urbain est constituée des communes rurales ou unités urbaines dont au moins 40 % de la population résidente ayant un emploi travaille dans le pôle ou dans des communes attirées par celui-ci. Au total, 95 % de la population vivent sous l’influence de la ville (85 % dans les aires urbaines, 10 % dans les communes multipolarisées). Hors influence des villes, on trouve 5 % de la population dans 7 400 communes rurales ou petites villes. Parmi les 792 aires qui structurent le territoire, seules les aires basées sur les grands pôles urbains (plus de 10 000 emplois) sont qualifiées d’urbaines. Leurs caractéristiques sont très différentes des autres aires, que ce soit en termes de densité de population, de nature des emplois, de prix des logements ou de profil sociodémographique des habitants. Les 241 grands pôles urbains concentrent 60 % de la population et 71 % des emplois ; ils constituent le coeur de l’urbain. Référence : Insee Première no 1374, octobre 2011